In italiano i nomi possono essere singolari (se indicano una sola persona, un solo animale o una sola cosa) o plurali (se indicano più persone, più animali o più cose):

Cuscino	→	Cuscini
Maestra	→	Maestre

I nomi cuscino e maestra sono singolari, perché indicano un solo cuscino e una sola maestra. Invece i nomi cuscini e maestre sono plurali, perché ne indicano più di uno e di una.

Come so se un nome è singolare o plurale?

In linea generale, i nomi singolari e i nomi plurali hanno le seguenti desinenze (la desinenza è la parte finale di una parola):

Singolare

-a	Nomi femminili
-o, -e, -a	Nomi maschili

Strada

Lupo

Dente

Poeta

Plurale

-e	Nomi femminili
-i	Nomi maschili

Strade

Lupi

Denti

Poeti

In ogni caso, c’è un modo infallibile per sapere se il nome che abbiamo davanti è singolare o plurale, cioè guardare l’articolo che lo precede. Se l’articolo è singolare, anche il nome è singolare. Se invece l’articolo è plurale, anche il nome è plurale (questa cosa vale sia per i nomi di persona sia per i nomi di animale sia per i nomi di cosa):

I telefoni

La finestra

Il nome telefoni è preceduto dall’articolo plurale i, quindi è plurale. Il nome finestra invece è preceduto dall’articolo singolare la, per cui è singolare.

Se il nome che dobbiamo analizzare non è preceduto da un articolo, è sufficiente che ci chiediamo quale articolo utilizzeremmo davanti a quel nome in un qualsiasi discorso:

Ho fretta

Pensiamo a una frase in cui useremmo il nome fretta e mettiamogli davanti l’articolo, ad esempio “purtroppo la fretta è cattiva consigliera”. L’articolo che utilizzeremmo è la, cioè un articolo singolare, per cui anche il nome è singolare.

Attenzione

Ci sono tre tipi di nomi che presentano delle particolarità per il singolare e per il plurale:

Nomi invariabili

Un nome invariabile è un nome che ha la stessa forma sia al singolare sia al plurale (ad esempio, il nome singolare città al plurale rimane città).

Nomi difettivi

Un nome difettivo è un nome che ha solo il singolare o solo il plurale (ad esempio, il nome coraggio ha solo il singolare e non il plurale, dato che non possiamo dire “coraggi”).

Nomi sovrabbondanti

Un nome sovrabbondante è un nome che ha più forme al singolare o al plurale (ad esempio, il nome braccio al plurale ha due forme, cioè braccia e bracci; le braccia sono quelle del corpo, i bracci invece sono le parti sporgenti di qualcosa, come i bracci meccanici di una gru).