Il periodo ipotetico è un costrutto formato da una frase subordinata che contiene un’ipotesi (protasi) e da una frase principale che esprime la conseguenza dell’ipotesi (apodosi):

εἰ τρέχεις, καμεῖς

Se corri, ti stancherai

Qui ad esempio la protasi è εἰ τρέχεις, mentre l’apodosi è καμεῖς.

Esistono in tutto quattro tipi di periodo ipotetico in greco:

Periodo ipotetico della realtà (1^o tipo)

Protasi

εἰ + Indicativo

Apodosi

Qualsiasi tipo di proposizione principale

εἰ ταῦτα λέγεις, ἡμᾶς ἐξελάσουσιν

Se dici queste cose, ci esilieranno

Periodo ipotetico dell’eventualità (2^o tipo)

Protasi

ἐάν / ἤν / ἄν + Congiuntivo

Apodosi

Indicativo presente o futuro

ἐὰν φεύγητε, ἄδικοι δόξετε

Qualora fuggiate, sembrerete disonesti

Periodo ipotetico della possibilità (3^o tipo)

Protasi

εἰ + Ottativo

Apodosi

ἄν + Ottativo

εἰ συμμαχοίμεθα, τὴν χώραν ἂν λαμβάνοιμεν

Se combattessimo insieme, conquisteremmo la regione

Periodo ipotetico dell’irrealtà (4^o tipo)

Protasi

εἰ + Qualsiasi tempo storico all’indicativo

Apodosi

ἄν + Qualsiasi tempo storico all’indicativo

εἰ μὴ ἤλθετε, τὸν βασιλέα ἂν ἐφονεύομεν

Se non foste venuti, avremmo ucciso il re

I tempi storici sono imperfetto, aoristo e piuccheperfetto.

Qui ad esempio la protasi contiene un indicativo aoristo (ἤλθετε), mentre l’apodosi un imperfetto (ἐφονεύομεν).

Il periodo ipotetico misto

Può capitare che un periodo ipotetico sia formato dalla protasi di un tipo e dall’apodosi di un altro. In questo caso, si parla di periodo ipotetico misto:

εἰ τἀληθῆ λέγῃ, θαυμάζοιμι

Se dicesse la verità, mi meraviglierei

Qui ad esempio la protasi contiene un congiuntivo ed è quindi del 2^o tipo, mentre l’apodosi contiene un ottativo ed è quindi del 3^o tipo.